Prévenir les problématiques dentaires fréquentes après 55 ans

Dr Christophe Lequart, chirurgien-dentiste, vice-président et porte-parole de l’UFSBD (Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire).

L’âge est souvent associé à un ensemble de transformations physiques, et la santé orale ne fait pas exception. Après 55 ans, de nombreuses personnes commencent à rencontrer divers problèmes bucco-dentaires qui peuvent avoir des répercussions significatives sur leur qualité de vie. Cependant, il est possible de prévenir ces problèmes grâce à des mesures appropriées de soins préventifs et curatifs et avant tout grâce au maintien d’une hygiène bucco-dentaire bi-quotidienne rigoureuse. Cet article explore les problématiques dentaires courantes chez les personnes de plus de 55 ans et propose des stratégies efficaces pour les prévenir.

1. La parodontite

La parodontite, souvent appelée par le grand public « déchaussement des dents », est une inflammation des tissus qui entourent et soutiennent les dents. Elle est causée par l’accumulation de plaque dentaire et de tartre. La plaque dentaire est un enduit mou collant blanchâtre composé de salive, de bactéries et de débris alimentaires. Si elle n’est pas éliminée lors du brossage bi-quotidien, elle se calcifie et se transforme en tartre qui ne pourra être éliminé que par un détartrage réalisé par un dentiste. Avec l’âge, les tissus gingivaux peuvent devenir plus vulnérables aux infections, ce qui augmente le risque de parodontite.

2. La carie dentaire

Les caries ne sont pas réservées aux enfants et aux adolescents. Les adultes plus âgés peuvent également être touchés, en particulier en raison de la récession gingivale qui expose les racines des dents. Ces racines ne sont pas protégées par l’émail, ce qui les rend plus susceptibles aux caries. Une diminution de la production de salive est aussi un facteur favorisant la carie dentaire.

3. La sécheresse buccale (xérostomie)

La sécheresse buccale peut être exacerbée par certains médicaments (anxiolytiques, antihypertenseurs, antihistaminiques…) ou conditions médicales. La salive joue un rôle crucial dans la prévention des caries et des infections buccales, et sa diminution peut donc entraîner des problèmes dentaires. La salive a deux rôles majeurs : un pouvoir tampon, c’est-à-dire la propriété de neutraliser les acides qui se forment après les prises alimentaires, et un pouvoir de reminéralisation des tissus dentaires.

4. La perte de dents

Avec l’âge, la perte de dents devient plus courante, souvent en raison de maladies parodontales ou de caries non traitées. Elle peut affecter la mastication, la parole et l’estime de soi. La perte de dents n’est pas une fatalité et elle peut être évitée grâce à des soins préventifs appropriés.

5. Les maladies systémiques

Certaines maladies chroniques comme le diabète ou l’ostéoporose peuvent avoir un impact significatif sur la santé orale. Par exemple, un diabète mal contrôlé peut augmenter le risque de parodontite. L’ostéoporose, qui affaiblit les os, peut également affecter les mâchoires, rendant les dents plus susceptibles de se déchausser.

Prévenir les problématiques dentaires après 55 ans

1. Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire

Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir la plupart des problèmes dentaires. Voici quelques pratiques recommandées :

• Brossage des dents : brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré. Utilisez une brosse à dents à poils souples pour éviter d’endommager les surfaces dentaires et les gencives. Adoptez une technique de brossage adéquate en tenant la brosse à un angle de 45 degrés par rapport aux gencives et en effectuant des mouvements circulaires pour éliminer la plaque efficacement. La brosse à dents électrique peut également être une alliée quand la maîtrise du geste est plus compliquée.
• Utilisation du fil dentaire ou de brossettes interdentaires : utilisez le fil dentaire ou les brossettes avant chaque brossage pour enlever la plaque et les débris alimentaires entre les dents où la brosse à dents ne passe pas. Le fil dentaire doit être utilisée avec soin pour éviter de blesser les gencives.
• Rinçage buccal : en complément, un bain de bouche quotidien au fluor peut renforcer l’émail des dents et aider à prévenir les caries, et peut également aider à réduire la plaque et prévenir les maladies des gencives. Les rince-bouches à base de fluor peuvent également

2. Effectuer des visites régulières chez votre dentiste

Les visites régulières chez le dentiste sont cruciales pour maintenir une bonne santé orale. Des examens dentaires réguliers permettent de détecter tôt les problèmes potentiels, tels que les caries ou les maladies des gencives, et les soins préventifs permettent d’enrayer la pathologie.

• Fréquence des visites : il est généralement recommandé de consulter son dentiste une fois par an. Cependant, en fonction de l’état de votre santé orale, votre dentiste pourrait recommander des visites plus fréquentes, par exemple semestrielles si vous souffrez de diabète ou de maladies cardiovasculaires.
• Nettoyage professionnel : un nettoyage professionnel (détartrage) permet de retirer la plaque et le tartre accumulés que le brossage et l’utilisation du fil dentaire ou des brossettes n’ont pas éliminé complètement. Les nettoyages réguliers peuvent également prévenir les maladies des gencives et maintenir les dents et les gencives en bonne santé.

3. Adapter son alimentation

Une alimentation équilibrée joue un rôle crucial dans la prévention des problèmes dentaires. Voici quelques conseils nutritionnels :

• Réduire la consommation de sucre : le sucre est l’ennemi des dents car il favorise la formation de plaque dentaire et de caries. Limitez les boissons sucrées, les bonbons et les collations sucrées. Optez plutôt pour des fruits frais, des légumes et des produits non sucrés.
• Limiter la consommation de produits acides : l’ensemble des sodas, light ou non, les jus de fruits, les vins blancs, les agrumes, etc., sont naturellement acides. Ils favorisent l’érosion dentaire qui entraîne une dissolution des tissus dentaires par les agents acides.
• Consommer des aliments riches en calcium : le calcium est essentiel pour des dents et des os solides. Les produits laitiers, les légumes verts à feuilles et les poissons avec des arêtes sont de bonnes sources de calcium. L’intégration d’autres nutriments comme la vitamine D, qui aide à l’absorption du calcium, est également importante.
• Hydratation : buvez beaucoup d’eau pour maintenir une bonne hydratation et aider à la production de salive. L’eau fluorée est particulièrement bénéfique pour la santé des dents. Évitez les boissons acides qui peuvent éroder l’émail des dents.

4. Gérer la sécheresse buccale

Pour ceux d’entre vous qui souffrent de sécheresse buccale, il existe plusieurs moyens de gérer cette condition :

• Hydratation fréquente : buvez régulièrement de l’eau tout au long de la journée. Garder une bouteille d’eau à portée de main peut aider à rappeler de boire fréquemment.
• Substituts de salive : utilisez des substituts de salive ou des gels hydratants pour aider à garder la bouche humide. Ces produits peuvent être particulièrement utiles pendant la nuit, lorsque la production de salive est naturellement réduite.
• Mâcher du chewing-gum sans sucres : cela peut stimuler la production de salive. Les chewing-gums contenant du xylitol peuvent également aider à prévenir les caries.

5. Éviter le tabac et limiter l’alcool

Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool sont associés à de nombreux problèmes dentaires, notamment les maladies des gencives, les caries, et le cancer de la bouche. Arrêter de fumer et limiter la consommation d’alcool sont des mesures bénéfiques pour préserver la santé orale.

• Tabagisme : le tabagisme réduit la circulation sanguine dans les gencives, ce qui peut ralentir la guérison et augmenter le risque d’infection. De plus, il favorise l’accumulation de plaque et de tartre, exacerbant les maladies des gencives.
• Alcool : la consommation excessive d’alcool peut entraîner une sécheresse buccale et augmenter le risque de caries et de maladies des gencives. Il est conseillé de modérer sa consommation et de privilégier des boissons non alcoolisées pour la santé orale.

6. Surveiller les maladies systémiques

Pour les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète par exemple, il est essentiel de bien gérer leur condition. Un bon contrôle du diabète, par exemple, peut réduire le risque de parodontite. Informez toujours votre dentiste de vos conditions médicales et des médicaments que vous prenez. Certaines maladies systémiques peuvent également affecter la densité osseuse des mâchoires, rendant les dents plus susceptibles aux infections et à la perte.

• Diabète : le diabète mal contrôlé peut affecter la capacité de votre corps à combattre les infections, y compris les infections bucco-dentaires. Maintenir un contrôle strict de la glycémie est crucial pour prévenir les complications dentaires.
• Ostéoporose : les personnes souffrant d’ostéoporose doivent prendre des mesures pour renforcer leurs os, y compris ceux de la mâchoire. Des suppléments de calcium et de vitamine D peuvent être recommandés par votre médecin.

7. Prothèses dentaires et implants

Pour ceux qui ont perdu des dents, les prothèses dentaires ou les implants peuvent être des solutions efficaces pour restaurer la fonction masticatoire et l’apparence de la dentition.

• Prothèses dentaires : assurez-vous que vos prothèses sont bien ajustées et confortables. Des visites régulières chez votre dentiste sont nécessaires pour ajuster les prothèses au fil du temps. Une bonne hygiène des prothèses est essentielle pour prévenir les infections buccales.
• Implants dentaires : les implants dentaires sont une option de remplacement durable pour les dents manquantes. Ils nécessitent une bonne hygiène bucco-dentaire et des visites régulières chez le dentiste pour assurer leur succès à long terme. Les implants peuvent aider à préserver la structure osseuse de la mâchoire, ce qui est crucial pour une bonne santé orale.

8. Importance du sommeil

Un sommeil de qualité est également essentiel pour la santé générale, y compris la santé orale. Les troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil peuvent affecter la santé buccale. Par exemple, le ronflement et l’apnée du sommeil peuvent provoquer une bouche sèche, augmentant ainsi le risque de caries et de maladies des gencives.

• Traitement de l’apnée du sommeil : si vous souffrez d’apnée du sommeil, il est important de consulter un spécialiste pour obtenir un traitement approprié, comme l’utilisation d’un appareil PCC (Pression Positive Continue) ou d’une orthèse d’avancement mandibulaire (OAM), réalisée par un dentiste ayant suivi une formation spécifique.
• Hygiène du sommeil : adoptez de bonnes pratiques de sommeil, comme maintenir une routine de coucher régulière, éviter la caféine et les écrans avant de se coucher, et créer un environnement de sommeil confortable et sombre. Un bon sommeil peut également contribuer à une meilleure régulation de la glycémie et à une réduction du stress, ce qui peut avoir des effets positifs sur la santé orale.

9. Éducation et sensibilisation

Il est important de souligner que la connaissance et la sensibilisation à la santé orale jouent un rôle crucial dans la prévention. S’informer sur les bonnes pratiques d’hygiène, les symptômes à surveiller et les avancées en matière de soins dentaires peut aider à maintenir une bouche saine tout au long de la vie. Les programmes de sensibilisation et les campagnes d’information peuvent encourager les individus à adopter des comportements préventifs et à consulter régulièrement leur dentiste.

Conclusion

Prévenir les problématiques dentaires fréquentes après 55 ans est un objectif réalisable grâce à une combinaison de bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire, de visites régulières chez le dentiste, et d’une alimentation équilibrée. La gestion des maladies systémiques, l’arrêt du tabac, la modération de la consommation d’alcool, et une bonne hydratation jouent également un rôle crucial. En prenant des mesures préventives et en restant informé, il est possible de maintenir une bonne santé orale et de préserver sa qualité de vie à mesure que l’on avance en âge.

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